1、因酶作用引起的变色含黄酮苷类、羟基蒽醌类及鞣质类的易变色。

2、因发热、霉变引起的变色。

3、非酶引起的变色有的中药所含蛋白质内的氨基酸与还原糖作用，生成大分子的棕色化合物所致；也有的中药所含的糖或糖醛酸类分解成糠醛或其他类似的化合物，含有活泼羟基。