寒证病人植物神经平衡指数偏低，即交感神经-肾上腺系统功能偏低，表现为唾液分泌量多，心率减慢、基础体温偏低、血压偏低、呼吸频率减慢。

热证病人植物神经平衡指数偏高，即交感神经-肾上腺系统功能偏高，出现与寒证相反的变化。

根据“寒者热之，热者寒之”的治疗原则，对寒证、热证病人分别应用温热药和寒凉药为主的方剂治疗后，随着临床症状的好转，其植物神经平衡指数也逐渐转向正常化。

中药四性对植物神经的递质、受体以及环核苷酸水平有明显的影响。寒证、阳虚证病人副交感神经-M受体-cGMP（环磷酸鸟苷）系统的功能亢进，分别服用温热药和助阳药后，能提高细胞内cAMP（环磷酸腺苷）含量，使失常的cAMP/cGMP比值恢复正常。相反，热证、阴虚证病人的交感神经-β受体-cAMP系统的功能偏高。分别服用寒凉药和滋阴药后能提高细胞内cGMP水平，恢复cAMP/cGMP比值正常。