五味是指药物有辛、甘、酸、苦、咸五种不同的味道，有些还具有淡味或涩味。

五味的作用及适应证：

辛：有发散、行气、行血等作用。多用治表证及气血阻滞之证。此外，辛味药还有润养的作用。

甘：有补益、和中、调和药性和缓急止痛的作用。多用治正气虚弱、身体诸痛、调和药性、中毒解救等。

酸：有收敛、固涩的作用。多用治体虚多汗、肺虚久咳、久泻滑肠、遗精滑精、遗尿尿频、崩带不止等证。

苦：有泄、燥湿、坚阴的作用。即具有清泄火热、泄降气逆、通泻大便、燥湿、坚阴等作用。多用治热证、火证、喘证、呕恶、便秘、湿证、阴虚火旺等证。

咸：有软坚散结、泻下通便的作用。多用治大便燥结、痰核、瘰疬、瘿瘤、癥瘕痞块等证。

淡：有渗湿、利小便的作用。多用治水肿、脚气、小便不利之证。

涩：有收敛固涩的作用。多用治虚汗、泄泻、尿频、遗精、滑精、出血等证。