乳牙迟萌常由于全身性因素如维生素D缺乏或甲状腺功能不足、遗传性因素或局部牙龈黏膜肥厚、外伤、局部感染等因素，导致乳牙萌出推迟。前者表现为多数牙迟萌，后者为个别牙迟萌。

全部恒牙迟萌可由全身性疾病如营养障碍、内分泌功能紊乱、垂体功能减退及侏儒症等引起，但发病率较低。

个别恒牙迟萌在临床上很常见，往往因乳牙迟脱，占据恒牙位置；或乳牙过早脱落，局部牙龈因咀嚼作用而增厚，使恒牙不易穿破或因乳牙早脱致全部牙移位，使恒牙萌出间隙不够，从而阻生或错位萌出导致迟萌。