从15世纪文艺复兴以后，西方医学开始摆脱宗教的禁锢，哈维（Harvey）等人提出的血液循环学说，把医学推向了一个新的时期，这就是以生物躯体为中心的医学整体观的时期。人们已经采用杀菌灭虫、预防接种和抗菌药物等手段，取得了人类卫生革命的胜利，也使得医生的地位在许多国家有了迅速的提高。随着医学科学的发展，逐渐暴露出生物医学的片面性，即忽略了人体具有整体性和社会性的特点。