主动脉中层由弹性蛋白、胶原蛋白、平滑肌细胞和基质组成45～55层弹性膜所构成，维持正常弹力与张力。左心室收缩产生的部分动能转化为主动脉壁势能，舒张期又将势能转变为前向血流的动能，有效维持左心室与主动脉联动。各种病因所致局部主动脉壁扩张或膨出，达到正常管径1.5倍以上，即称为主动脉瘤（aorticaneurysm）。