肿瘤（tumor）是机体细胞在各种始动与促进因素作用下产生的增生与异常分化所形成的新生物。新生物一旦形成，不因病因消除而停止增生。它的生长不受正常机体生理调节，而是破坏正常组织与器官。

由于传染病逐渐被控制，人类平均寿命延长，恶性肿瘤对人类的威胁日益突出，已成为目前最常见死亡原因之一。恶性肿瘤是男性第二位、女性第三位死因。全世界每年约有900余万人患恶性肿瘤。我国每年新发病例约200万，死亡约140余万人。1999年我国肿瘤死亡率为94.4/10万，其中60％以上为消化系统恶性肿瘤。我国最常见的恶性肿瘤，在城市依次为肺癌、胃癌、肝癌、肠癌与乳癌，在农村为胃癌、肝癌、肺癌、食管癌、肠癌。