直肠癌（carcinomaofthere。tum）是乙状结肠直肠交界处至齿状线之间的癌，较常见。中国人直肠癌与西方人比较，有三个流行病学特点：①直肠癌比结肠癌发生率高，大约占60%；最近的资料显示结肠癌和直肠癌发生率逐渐靠近，有些地区已接近1︰1，主要是结肠癌发生率增高所致；②低位直肠癌所占的比例高，约占直肠癌的60%～75%；绝大多数癌肿可在直肠指诊时触及；③青年人（＜30岁）直肠癌比例高，约10%～15％。上段直肠癌的细胞生物学行为与结肠癌相似，根治性切除术后总的5年生存率与结肠癌也相近，中低位直肠癌在40%左右。