更年期的最早变化是卵巢功能衰退，然后才表现为下丘脑垂体功能退化。此时期卵巢渐趋停止卵，雌激素分泌减少，而促性腺素分泌增多，但FSH/LH仍小于1。绝经后，卵巢几乎已不能分泌雌激素，但及分泌雄激素；促性腺激素水平逐渐升高，FSH升高较LH显著，故FSH/LH>1。至老年期，雌激素稳定于低水平，促性激素也略下降。