指从开始出现绝经趋势直至最后一次月经的时期。可始于40岁，历时短至1～2年，长至10～20年。此期卵巢功能逐渐衰退，卵泡数明显减少且易发生卵泡发育不全，因而月经不规律，常为无排卵性月经。最终由于卵巢内卵泡自然耗竭或剩余的卵泡对垂体促性腺激素丧失反应，导致卵巢功能衰竭。月经永久性停止，称绝经（menopause）。我国妇女平均绝经年龄为49.5岁，80%在44～54岁之间。尽管人均寿命已明显延长，但绝经年龄却变化不大，暗示人类绝经年龄主要取决于遗传。以往一直采用“更年期”一词来形容女性这一特殊生理变更时期。由于更年期定义含糊，1994年WHO提出废除“更年期”这一术语，推荐采用“围绝经期（perimenopausal period）”一词，将其定义为从卵巢功能开始衰退直至绝经后1年内的时期。在围绝经期由于雌激

素水平降低，可出现血管舒缩障碍和神经精神症状，表现为潮热、出汗、情绪不稳定、不安、抑郁或烦躁、失眠等，称为绝经综合征。