宫内生长迟缓（intrauterine growth restriction/retardation，IUGR）与小于胎龄（SGA）儿并非同义词。IUGR是指由于胎儿、母亲或胎盘等各种不利因素导致胎儿在宫内生长模式偏离或低于其生长预期，即偏离了其遗传潜能。其发生率为所有妊娠的5%～8%，而在低出生体重儿中占38%～80%。IUGR常导致婴儿出生体重SGA，但也可能不是SGA。SGA儿是指新生儿出生体重小于同胎龄儿平均出生体重的第10百分位或2SD，有早产、足月、过期产小于胎龄儿之分。其原因可能是病理因素，如IUGR所致；也可能是非病理性，如性别、种族、胎次差异等，因此，虽小于胎龄，但健康。从整体上来看，SGA和IUGR婴儿围生期死亡率及远期发病率均明显高于适于胎龄儿。