人体能量代谢的最佳状态是达到能量消耗与能量摄入的平衡，能量缺乏和过剩都对身体健康不利。儿童总能量消耗包括基础代谢率、食物的热力作用、生长、活动和排泄5个方面。能量单位是千卡（kcal），或以千焦耳（KJ）为单位，1kcal=4.184KJ，或1KJ=0.239kcal。

1．基础代谢率（basal metabolic rate，BMR）小儿基础代谢的能量需要量较成人高，随年龄增长逐渐减少。如婴儿的BMR约为55kcal/（kg·d）[230.12KJ/（kg·d）]，7岁时BMR为44kcal/（kg·d）[184.10KJ/（kg·d）]，12岁时每日约需30kcal/（kg·d）[125.52KJ/（kg·d）]，成人时为25～30kcal/（kg·d）[104.6～125.52KJ／（kg·d）]。

2．食物热力作用（thermic effect of feeding，TEF）是指由于进餐后几小时内发生的超过BMR的能量消耗，主要用于体内营养素的代谢。与食物成分有关：碳水化合物的食物热力作用为本身产生能量的6%，脂肪为4%，蛋白质为30%。婴儿食物含蛋白质多，食物热力作用占总能量的7%～8%，年长儿的膳食为混合食物，其食物热力作用应为5%。

3．活动消耗（physical activity）儿童活动所需能量与身体大小、活动强度、活动持续时间、活动类型有关。活动所需能量个体波动较大，并随年龄增加而增加。当能量摄入不足时，儿童首先表现为活动减少。

4．排泄消耗（excreta）正常情况下未经消化吸收的食物的损失约占总能量的10%，腹泻时增加。

5．生长所需（growth）组织生长合成消耗能量为儿童特有，生长所需能量与儿童生长的速度成正比，即随年龄增长逐渐减少。

一般基础代谢占能量的50%，排泄消耗占能量的10%，生长和运动所需能量占32%～35%，食物的TEF占7%～8%（图5-1）。由于人类进化早期食物稀缺，需要高效贮存能量，故能量的RNI为人群的EAR。婴儿能量RNI为95kcal/（kg·d）[397.48KJ/（kg·d）]，1岁后以每岁计算（附录二）。