肝癌是肝脏最常见的恶性肿瘤。原发性肝癌在大体病理上可分为巨块型、结节型和弥漫型三类。其中以结节型最常见。原发性肝癌的大体病理形态分三型：结节型、巨块型和弥漫型。按肿瘤大小现在新的分类为：微小肝癌（直径≤2 cm），小肝癌（＞2 cm，≤5 cm），大肝癌（＞5 cm，≤10 cm）和巨大肝癌（＞10 cm）。从病理组织学上可分为三类：肝细胞型、胆管细胞型和混合型。我国绝大多数为肝细胞型。
原发性肝癌最主要的转移部位是肝内播散，原发性肝癌极易侵犯肝内门静脉分支，长入肝内门脉分支及主干的癌组织经门静脉血流向肝内、外扩散，不仅加剧了门静脉高压症，而且形成肝内多发癌灶。向肝外则多转移到肺，其他的部位有骨、脑及肝脏邻近器官如胃、胰腺等。癌细胞还可经肝门淋巴结转移到腹腔，经胸导管转移到颈部及纵隔。此外癌组织向横膈、右肾上腺、右肾及腹腔直接扩散及腹膜、大网膜种植也很常见。