老年人由于组织器官老化和生理功能减退，容易罹患多种慢性疾病，疾病的种类及患病时的临床表现特点都明显不同于中、青年人。老年人患病的特点主要有以下几点。
（1）起病隐匿 老年人症状和体征往往表现不典型，对各种致病因素的抵抗力及对环境的适应能力均减弱，而易发病。同时由于老年人反应性低下，对冷热、疼痛反应性差，体温调节能力也降低，故自觉症状常较轻微，临床表现往往不典型。如老年人肺炎可无寒战高热，咳嗽轻微，白细胞计数不升高等。由于年龄差别，老年人甲状腺功能亢进未必有同年轻人一样的典型症状，如多动、怕热、出汗、眼球突出和甲状腺肿大。由于老年人感觉减退，急性心肌梗死可无疼痛。泌尿系感染时尿频、尿急、尿痛等膀胱刺激症状不明显。
（2）多种疾病同时存在 老年人往往是多种慢性病共存，50%以上的老年人患有3种及以上的慢性疾病。同时合并2种及以上慢病和老年综合征称为共病，共病是老年患者的特点且常见，疾病之间相互影响，使诊断和治疗更加复杂。有的老年人同时患有高血压、冠心病、糖尿病、高脂血症等，这些疾病在治疗上存在一致性；另外一部分老年人同时患有冠心病及肠道肿瘤，一方面冠心病支架置入术后需要双联抗血小板治疗，另一方面肠道肿瘤切除手术围术期不可使用抗血小板药物，在治疗上存在矛盾，应权衡利弊后制定治疗方案。
（3）病情进展快 老年人各种器官功能减退，机体适应能力下降，故一旦发病，病情常迅速恶化。由于对疼痛的反应下降，心肌梗死时仅感觉疲倦无力、出汗、胸闷，若治疗不及时可迅速致死。老年人脏器储备功能低下，抵抗力减弱，机体不稳定性增高，免疫力减退，尤其是高龄老人，一旦有应激情况发生，如感染性疾病等，病情会迅速恶化，使原来处于勉强平衡状态的脏器在发病后功能迅速降低，甚至出现多器官功能衰竭，预后极差。
老年人医源性疾病的最常见原因是不适当用药。老年人药品不良反应发生率高，其根源也是不适当用药或错误用药。因此老年人用药应注意以下几个方面。
（1）避免多重用药 多重用药会带来各种用药风险和由药物相互作用导致的不良反应。老年人有很多不适可以通过生活调整来消除，有时一些不适可能是由于药物导致的，因此不必急于用药。如一些新发诊断睡眠障碍的老年人，可先尝试改变生活方式，白天适当增加运动量来调整睡眠，若效果不佳可使用短效非苯二氮?类或曲唑酮按需服用。老年人用药的原则是使用最少的药物和最小有效剂量来治疗。药师应告知老年人记录用药列表，就诊时携带用药列表和药盒，方便药师核查用药，最好能够做到每半年一次进行用药核查。
（2）合理选择药物 可参考老年人合理用药的辅助工具，如Beers标准，Beers标准由美国老年医学会建立，用于判断老年患者潜在不适当用药。主要从药品不良反应及药物治疗获益角度，分别对老年人不适当用药、特定疾病状态下避免使用的药物及老年人慎用的药物进行了详细的说明。表4-7、4-8、4-9为2012版Beers标准的主要内容。
（3）选择适当的剂量及疗程 用药个体化是当今药物治疗的重要原则，对于老年人尤其如此。一般来说，老年人初始用药应从小剂量开始，逐渐增加至治疗剂量，尤其是一些老年人敏感的药物，如镇静催眠药物、抗抑郁药、甲状腺激素等。此外，由于老年人肝肾功能下降，部分药物需要根据肌酐清除率计算给药剂量，避免药物在体内蓄积中毒，可减少每次剂量或延长给药间隔。老年人的一些慢病需要长期药物控制，但一些不适的症状是短暂的，可使用对症药物治疗，症状消失或疗效差时应及时停药，不要长期用药。
（1）起病隐匿 老年人症状和体征往往表现不典型，对各种致病因素的抵抗力及对环境的适应能力均减弱，而易发病。同时由于老年人反应性低下，对冷热、疼痛反应性差，体温调节能力也降低，故自觉症状常较轻微，临床表现往往不典型。如老年人肺炎可无寒战高热，咳嗽轻微，白细胞计数不升高等。由于年龄差别，老年人甲状腺功能亢进未必有同年轻人一样的典型症状，如多动、怕热、出汗、眼球突出和甲状腺肿大。由于老年人感觉减退，急性心肌梗死可无疼痛。泌尿系感染时尿频、尿急、尿痛等膀胱刺激症状不明显。
（2）多种疾病同时存在 老年人往往是多种慢性病共存，50%以上的老年人患有3种及以上的慢性疾病。同时合并2种及以上慢病和老年综合征称为共病，共病是老年患者的特点且常见，疾病之间相互影响，使诊断和治疗更加复杂。有的老年人同时患有高血压、冠心病、糖尿病、高脂血症等，这些疾病在治疗上存在一致性；另外一部分老年人同时患有冠心病及肠道肿瘤，一方面冠心病支架置入术后需要双联抗血小板治疗，另一方面肠道肿瘤切除手术围术期不可使用抗血小板药物，在治疗上存在矛盾，应权衡利弊后制定治疗方案。
（3）病情进展快 老年人各种器官功能减退，机体适应能力下降，故一旦发病，病情常迅速恶化。由于对疼痛的反应下降，心肌梗死时仅感觉疲倦无力、出汗、胸闷，若治疗不及时可迅速致死。老年人脏器储备功能低下，抵抗力减弱，机体不稳定性增高，免疫力减退，尤其是高龄老人，一旦有应激情况发生，如感染性疾病等，病情会迅速恶化，使原来处于勉强平衡状态的脏器在发病后功能迅速降低，甚至出现多器官功能衰竭，预后极差。
老年人医源性疾病的最常见原因是不适当用药。老年人药品不良反应发生率高，其根源也是不适当用药或错误用药。因此老年人用药应注意以下几个方面。
（1）避免多重用药 多重用药会带来各种用药风险和由药物相互作用导致的不良反应。老年人有很多不适可以通过生活调整来消除，有时一些不适可能是由于药物导致的，因此不必急于用药。如一些新发诊断睡眠障碍的老年人，可先尝试改变生活方式，白天适当增加运动量来调整睡眠，若效果不佳可使用短效非苯二氮?类或曲唑酮按需服用。老年人用药的原则是使用最少的药物和最小有效剂量来治疗。药师应告知老年人记录用药列表，就诊时携带用药列表和药盒，方便药师核查用药，最好能够做到每半年一次进行用药核查。
（2）合理选择药物 可参考老年人合理用药的辅助工具，如Beers标准，Beers标准由美国老年医学会建立，用于判断老年患者潜在不适当用药。主要从药品不良反应及药物治疗获益角度，分别对老年人不适当用药、特定疾病状态下避免使用的药物及老年人慎用的药物进行了详细的说明。表4-7、4-8、4-9为2012版Beers标准的主要内容。
（3）选择适当的剂量及疗程 用药个体化是当今药物治疗的重要原则，对于老年人尤其如此。一般来说，老年人初始用药应从小剂量开始，逐渐增加至治疗剂量，尤其是一些老年人敏感的药物，如镇静催眠药物、抗抑郁药、甲状腺激素等。此外，由于老年人肝肾功能下降，部分药物需要根据肌酐清除率计算给药剂量，避免药物在体内蓄积中毒，可减少每次剂量或延长给药间隔。老年人的一些慢病需要长期药物控制，但一些不适的症状是短暂的，可使用对症药物治疗，症状消失或疗效差时应及时停药，不要长期用药。
