虽属于血管舒张药，但它们的作用部位不同，对血管的作用存在差异，硝普钠对小动脉、小静脉和微静脉均有扩张作用，但对静脉的舒张作用强于动脉；而肼屈嗪仅扩张小动脉。硝普钠只是轻微增加心率，而心肌氧耗量明显降低。硝普钠性质不稳定，在体内血浆半衰期仅数分钟，因此作用时间很短，药物被很快代谢，必须采取静脉滴注给药；静脉滴注后5min即可起效，停药后作用可维持2～15min。其最终代谢产物为硫氰酸盐，主要通过肾脏排泄。肾脏功能正常者硫氰酸盐排泄时间为3日，肾功能不良者则排泄减慢，容易发生硫氰酸中毒。硝普钠用于高血压危象、高血压脑病、恶性高血压等高血压急症；以及高血压合并急性心肌梗死或冠状动脉功能不全者；也常用于麻醉时产生控制性低血压。