老年人常常同时患有多种疾病，需要接受多种药物治疗，即所谓多重用药。目前，多重用药尚无公认的定义，欧洲的研究主要根据药物的种类（5种或5种以上），而美国的研究则主要根据药物是否是临床需要的来判断。若同时使用2种药物，药物不良事件的发生率为13%，5种药物为58%，7种或以上药物增至82%。多重用药可导致一系列后果，如增加药物不良反应、药物间相互作用、用药依从性降低和治疗费用增高等。

老年患者多重用药的问题普遍存在，除了医师处方外，老年人还常自行购药，包括广告药品、非处方药品、保健品和中草药。老年患者的生理及病理因素决定其用药依从性较差，若使用不恰当药品，增加服药种类及次数，会导致药物相互作用及不良反应发生率增加，从而使老年患者用药依从性降低，甚至增加死亡率。特别是使用华法林、地高辛等药物时，若与其他多种药物共用，可能导致严重不良反应。

医师及药师可根据临床经验，参考老年人合理用药的辅助工具，如Beers标准等，从以下几个方面尽量避免多重用药。

（1）抓住疾病的主要矛盾 开具新的药品前，应首先了解患者的疾病情况和用药史，从而判断是否有适应证支持增加新药，是否利大于弊。在某些情况下，生活方式、饮食习惯的改变及适当运动等是完全可以替代药物治疗的。对于罹患多种疾病，需要多种药物控制病情的老年患者来说，短时间内缩短药物列表是不现实的，要抓住诸多病患中的主要矛盾，对于次要矛盾的辅助治疗药物或疗效不明显的药物可尝试舍弃。

（2）充分考虑药物相互作用及药物对疾病的影响 药物相互作用对临床用药有重要的意义。但是多种药物共同作用于机体，它们之间的相互作用会更加复杂，尤其是一些容易与其他药物发生相互作用的药物，如典型的肝药酶诱导剂（苯巴比妥、利福平）及抑制剂（西咪替丁、环丙沙星）、华法林等。老年人在服用这些药品时，应尽量减少服用其他药品的种类，以防发生严重不良反应。对于一些治疗窗较窄，危险系数较高的药品，合并用药时更应谨慎，如心力衰竭患者同时服用地高辛和呋塞米，老年患者由于肝肾功能降低，减缓了地高辛的代谢排泄，从而大大增加了地高辛中毒的风险。除了药物相互作用外，还应关注药物一食物相互作用，老年人常常注意“进补”，自行购药如OTC药品、中草药、营养保健品等。

（3）避免重复用药 重复用药是老年患者处方中常见的问题。老年人常患有多种慢性疾病，长期用药，每当疾病有进展或出现新的症状时，若医生未能全面了解患者用药史，开具了新的类似药品，却没有调整之前的处方，便造成重复用药。重复用药在增加患者经济负担的同时也引发了多重用药的一切潜在危险。鉴于目前市售药品种类繁杂，同种药品仍有众多厂家生产，并冠以不同的商品名，而不同医院选用药品的商品名往往有所不同，应注意通过通用名的检索来审核处方，减少不必要的重复用药。

（4）多重用药的管理策略 药师应询问患者曾经及目前正在使用的药物，准确记录其服药种类、剂量及时间。从用药列表中可以清晰地判断出些是治疗疾病的主要药物，哪些是辅助治疗的药物，甚至哪些是不必要的药物。清晰简洁的列表也有助于药师指出哪些是不适合老年患者服用的药物，哪些药物之间的相互作用存在潜在危险性，对于这些药物需特别监测，必要时应停药。