选用催眠药时，需要了解睡眠的生理功能，失眠的程度及个体要求，尚需了解催眠药起效时间的快慢、维持时间的长短，并根据使用者的年龄等因素来选择。(1)对不易入睡者应选用起效快、作用维持时间较短的催眠药；对入睡不难但睡眠不深或夜间易醒者，则选用起效慢、作用维持时间长的催眠药。(2)对入睡困难者首选艾司唑仑或扎来普隆，其起效快，作用时间长，保持近似生理睡眠，醒后无不适感。