五味的本义是指药物和食物的真实滋味张博|士医考整理。 .药食的滋味可以通过口尝而察得 由于药食“入口则知味，入腹则知性”，因此古人将药食的滋味与作用联系起来，并用滋味来解释药食的作用张博|士医考搜集整理。 张|博士医考搜集整理。而在医学中则以之作为概括药物作用的理论，这样就形成了最初的五味理论

药性的五味，是指药物有酸、苦、甘、辛、咸五种不同的味道，因而具有不同的治疗作用张博|士医考整理。 张博士医|考整理。有些药物还具有淡味或涩味，因而实际上不止五种 但是，五味是最基本的五种滋味，所以仍然称为五味. 张博士|医考整理。

药物五味的认定，首先是通过口尝，即用人的感觉器官辨别出来的，它是药物真实味道的反映；但五味更重要的则是通过长期的临床实践观察，不同味道的药物作用于人体，产生的不同反应和获得不同的疗效，而被归纳总结出来的 也就是说，五味不仅仅是药物味道的真实反映，更重要的是对药物作用的高度概括张博士|医考|搜集整理。 .自从五味作为归纳药物作用的理论出现后，五味的“味”也就超出了味觉的范围，而是建立在功效的基础之上了 因此，本草书籍的记载中有时出现与实际口尝味道不相符的地方张博士医考|搜集整理。 .总之，五味的含义既代表了药物味道的“味”，又包含了药物作用的“味”，而以后者为据构成了五味理论的主要内容 五味和其他一切事物一样，具有阴阳五行的属性，《内经》云：“辛甘淡属阳，酸苦咸属阴张|博士医考整理。 张博|士医考整理。”《洪范》谓：“酸味属木、苦味属火、甘味属土、辛味属金、咸味属水 ”《素问张博士|医考整理。 .藏气法时论》指出：“指出：”辛散、酸收、甘缓、苦坚、咸软 “这是对五味属性和作用的最早概括. 张博士医考|搜集整理。后世在此基础上进一步补充，日臻完善