激素是由内分泌腺或内分泌细胞分泌的，在细胞与细胞间传递化学信息的高效能生物活性物质。激素包括循环激素，如胰岛素、肾上腺素等；组织激素，如前列腺素、激肽等；局部激素，如生长抑素、神经递质和神经调质等。