死亡不是生命的骤然结束，是一个逐渐进展的过程，一般分为三期：

1.濒死期：又称临终状态，是生命活动的最后阶段。

2.临床死亡期：临床表现为心跳、呼吸停止，各种反射消失，瞳孔散大，但各种组织细胞仍有短暂而微弱的代谢活动。此期持续时间一般为5～6分钟，若时间过长，则大脑将发生不可逆的变化。

3.生物学死亡期：生物学死亡期是死亡过程的最后阶段。此期整个中枢神经系统和机体各器官的新陈代谢相继终止，出现不可逆变化。此期整个机体已不可能复活。