1.辛：散、行。即发散、行气、活血等。如麻黄。

2.甘：补、和、缓。即补益、和中、调和药性、缓急止痛。如人参、饴糖、甘草。

3.酸（涩）：收、涩。即收敛、固涩。酸还能生津。

4.苦：泄、燥。泄即清泄火热（清泄）、泻下通便（通泄）、降泄肺气（降泄），如栀子、大黄。燥即燥湿，如黄连、黄芩。

5.咸：下、软。即泻下、软坚散结。如芒硝。

6.淡：渗、利。即渗湿利尿。如茯苓。

淡附于甘，故只言五味，不说六味。